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História do EMDR

Em 1987, a Dra. Francine Shapiro, estudante de pós-graduação em Psicologia, estava numa caminhada pelo parque da cidade Los Gatos, Califórnia. Os pensamentos perturbadores que tinha no momento começaram a desaparecer. Quando ela voltou a pensar neles, deu-se de conta que já não incomodavam como antes. Ela foi percebendo que, quando um pensamento perturbador vinha à sua mente, os seus olhos começavam a mexer-se rapidamente.

Parecia que os movimentos oculares conseguiam fazer com que o pensamento incómodo saísse da sua mente consciente. Quando voltava a pensar naquilo, tinha perdido muito da sua carga negativa. Então, ela começou a experimentar deliberadamente, pensar em coisas do seu passado e presente que a incomodavam, enquanto mexia os olhos. Todas as vezes que fazia isso a perturbação cessava. Decidiu investigar se isso funcionaria com outras pessoas e fez experiências com os seus amigos. Pedia que eles seguissem o movimento dos seus dedos como uma forma de ajudá-los a manter os movimentos oculares enquanto eles estivessem pensando em coisas perturbadoras.

Depois de experimentar com mais de setenta pessoas, confirmou que o processo tinha dessensibilizado os pensamentos perturbadores.

Foi aperfeiçoando a técnica e chamou-a de EMD, Eye Movement Desensitization. Em 1990, expandiu o conceito para EMDR, Eye Movement Desensitization and Reprocessing, para incluir o conceito de reprocessamento. Estava convencida que os movimentos oculares poderiam processar as lembranças traumáticas, libertando a pessoa para que pudesse ter condutas mais adaptativas e funcionais.

Em 1998, a Dra. Shapiro experimentou seu novo método com 22 voluntários, entre veteranos da guerra do Vietame, vítimas de estupro e de abuso sexual e que tinham os sintomas do Síndrome de Stress-Pós-Traumático. Metade do grupo recebeu uma sessão de EMDR, enquanto que o outro grupo (grupo controlo) pedia-se apenas que contassem o seu trauma em detalhe. O grupo de EMDR demonstrou melhorias significativas; o grupo controlo, não. Por questões éticas, depois fez-se EMDR no grupo controlo também. Ao averiguar um mês depois e aos três meses depois do tratamento, todos os pacientes tinha mantido os resultados positivos da sua sessão de EMDR.

Fundou um Associação Profissional independente, o EMDR Institute, na Califórnia, o qual coordena actualmente a formação de treinadores, supervisores, facilitadores e terapeutas EMDR em todo o mundo.

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